“天上九头鸟，地上湖北佬”，九头鸟是什么鸟？这句话算是地域偏见吗？

九头鸟，在《山海经》中是一种长着九个头的神兽，因为可以带来福气和祥瑞，所以称之为凤。

在汉代以后，九头鸟开始变成了灾祸和邪恶的化身九舞妖，也不知道从什么时候开始，民间也流传着“天上九头鸟，地上湖北佬”的讽刺之语。

但其实，如果我们去探究这句话真实的起源，会发现这并不是骂人的话，而是赞美之言。

九头鸟，本名九凤，是春秋战国时期楚国的图腾，有着极其尊贵的地位。楚人自古就有崇凤的传统，他们的祖先祝融就是凤鸟的化身，其中屈原在《离骚》中更是大篇幅的在用凤比喻当时杰出的人。

在楚国九舞妖，崇“九”文化也特别的明显。《楚辞》之中，出现了大量的“九字”，包括我们熟知的“九天”和“九州”。

而湖北古属楚地，楚国人最大的特点，就是有血性。根据《史记》的记载，在春秋时期，楚国就是典型不服周的代表，尤其是楚庄王在任时，更是想取代周天子问鼎天下。

而战国后期，虽然楚国灭亡，但楚南公仍然留下了“楚虽三户，亡秦必楚”的霸气宣言。历史证明，这句话成了事实。

秦朝末年，第一个揭竿而起的农民起义领导人陈胜吴广，是楚人。联合灭秦的西楚霸王项羽和后来的汉高祖刘邦，都是楚人。

所以，信仰九头鸟的湖北人是那时向往自由，不畏强权的典型代表。

但是在汉代之后，九头鸟所代表的含义，就开始跑偏了。它变成了一种不祥之鸟，因为古语中的“九”和“鬼”的读音相近，于是人们开始纷纷称之为“鬼车鸟”。

据当时一些神话，九头鸟原本有十个头，但被周公旦命令猎手射掉了一个。没有头的脖子上不断地流出污血，每日发出怪叫，并不断袭扰村庄，吸食孩子的魂魄，所到之处一片狼藉。

于是，九头鸟在民俗中也变得愈发的邪恶，不管是后来南北朝时梁宗懔编撰的古籍《荆楚岁时记》，还是南宋作家周密的《齐东野语》，都把九头鸟描绘成一种带来不幸的怪兽。而在神魔巨著《西游记》中，盗取佛宝舍利子的妖怪九头虫原身就是九头鸟。

明代刘伯温在《郁离子》一书中，更是将九头鸟的恶抒发到了极致。据书中说，九头鸟中的一个头获得食物的时候，其他八个头会争抢食物。刘伯温借九头鸟讽刺了当时很多自私自利，不顾大局，目光短浅的人。

“天上九头鸟，地上湖北佬”中就有这一层讥讽湖北人从不顾全大局的意思。

而这句话的真正出处，也是源自于明代。明神宗时期，著名政治家张居正就是湖北江陵人。为了整顿朝堂之上贪官污吏的不正之风，张居正亲自向皇上举荐了九个湖北籍的监察御史。

这九个人大公无私，刚正不阿，以雷霆之势横扫了当时腐败的官吏制度。那些被严肃处理的贪官对这九个人是恨之入骨，加之当时九头鸟的邪恶形象，于是，便用“天上九头鸟，地上湖北佬”来咒骂他们。

但这是这种咒骂，侧面的反应了湖北人的正直勇敢，不畏强权，实在可以称得上是赞美之词。

宋代著名学家欧阳修曾留下一首《鬼车诗》，提到九头鸟时，他说：凶吉在人不在物。由此可见妖由人生。而现今“天上九头鸟，地上湖北佬”成为一种地域歧视，更多是一些心怀不轨之人的偏见罢了。

如今的湖北人民，还是延续着九头鸟所代表的的自由、智慧和正直，在各行各业发光发热。