中国老360行之二十四:作坊行. 灯笼坊

老上海灯笼坊春节最忙，工匠们要各显其能，糊出各种灯笼供应元宵灯市。

灯节早在唐代就很热闹。唐朝以前有腊月赏灯的习俗，相传灯笼是汉明帝从西域引进的。据《僧史》记载：西域腊月晦日称为大神变，该日烧灯表佛。唐代把赏灯时间正式定为正月十五日。据史书说：睿宗先天二年(711)正月十五，做了一个二十丈高的灯轮舞艺吧灯灯，用锦缎加以装饰，并挂上五万盏花灯，皇上还下令让千余名官女和长安少妇围着这巨大辉煌的灯轮高歌狂舞，真乃盛况空前。

民国初年规定元宵前后三天为灯节，正月十四日为试灯，十五日为正灯，十六日为残灯。元宵节上灯，早先并不仅仅是观灯娱乐，它还象征着吉祥之光舞艺吧灯灯，能驱妖避邪除百病。

老上海灯笼坊所扎的灯笼，各派纷呈，以苏灯为主。苏灯就是苏州风格的灯笼。据古籍载：“苏灯为最，灯品至多，苏(州)福为冠，新安晚出，精妙绝伦”。

上海滩灯笼坊所产之苏灯有“荷花”、“栀子”、“葡萄”、“鹿犬”、“走马”灯等。还有以麦秆，铅丝做成的缭丝灯、夹纱灯等。

老上海灯笼坊的灯彩集剪纸、绘画、装扎、糊裱等多种手工艺于一体，所生产之各式灯笼，造型优美，灯饰华丽，花样出奇。传统的走马灯构思极为巧妙，它的外型犹如碧瓦，飞花的亭台，灯壁内侧画有各种图案，点燃灯中心的蜡烛，始现出精美的花纹，又因燃烧后空气对流，花灯内壁自动旋转，循环呈现“五谷丰登”、“鲤鱼跳龙门”等吉祥图案。也有的绘画以戏文为主，“水漫金山”、“木兰从军”、“八仙过海”、“龙凤呈祥”等皆有生动表现。

走马灯儿童最爱看，他们不知灯内的画面怎么会自动旋转起来？孩子们看走马灯感到妙趣横生，而生意人看走马灯却暗中祈求“时来运转”。

灯笼坊所生产的“兔子灯”、“鲤鱼灯”、“西瓜灯”等，元宵节一上市即抢购一空，当年灯笼为精美的工艺品。